한국유학의 사상적 전통과 유교문화

최영성(한국전통문화대학교)

현대는 ‘가치관의 다양성 시대’다. 그러나 다양한 가치관으로 인한 충돌이 적지 않은 것도 사실이다. 여기서 우리는 이와 관련하여 한국 전통사상, 특히 한국유학사상의 가치를 재발견할 필요성을 느낀다. 한국유학의 사상적 전통은 장강대하(長江大河)와도 같다. 오늘의 현실 문제를 풀 수 있는 답을 많이 얻을 수 있다고 본다.

한국유학의 특성은 인간 존중의 사상과 의리사상, 선비정신, 공동체 중시의 정신 등에서 찾을 수 있다. 어느 한 가지에 편중된 교육이 아닌, 지․덕․체를 겸비한 인간 형성 교육, 즉 전인 교육은 우리의 오랜 전통이다. 이것을 오늘에 되살릴 필요가 있다. 우리의 사상적 전통, 교육 전통은 그 전통이 오래되고 체계가 잘 세워져 있다. 서구의 실용주의, 신자유주의 교육이 사실상 실패함에 따라 우리의 사상적 전통, 교육적 전통의 가치가 조명을 받고 있다. 물로 물을 씻을 수 없고 눈으로 눈을 볼 수 없듯이, 서구 교육사상이 빚어낸 폐단을 다시 서구사상으로 치유하기는 어려울 것이다.

이번 특강에서는 한국유학의 특성을 말하기에 앞서 ‘한국 고유사상의 전통’을 먼저 고찰한다. 한국사상의 특징으로 ① 인간 존중의 정신 ② 음양상화(陰陽相和)의 정신과 중화사상(中和思想)을 논할 것이다. 다음으로는, ‘한국 유학사상의 시대적 변천과 그 특질’에 대해 고찰한다. 한국의 유학사상사가 이론 보완의 역사였고 시대적 과제를 극복하고 타개해온 역사였음을 살필 것이다. 또 한국 유학사상사를 거시적으로 조명할 때 각 시기마다 드러난 특징이 달랐음을 핵심 주제를 통해 살핀다.

다음으로는 ‘한국의 유학과 유교문화의 특징적 성격’을 논한다. ‘한국 유학’이라 하면 한국적 특수성을 전제한 것이지만, 여기서는 유교 본래의 보편적 성격과 엄격하게 구분하지 않고 인성 교육과 관련시킬 만한 특징적 성격에 제한시켜 살핀다.

키워드: 한국의 고유사상, 한국의 유학사상, 성리학, 유교문화의 특질